Améliorez vos crédits Azure : Augmentez votre score d'engagement Azure de 25 000 $ à 50 000 $

Votre startup fait-elle partie de Microsoft for Startups Founders Hub et est-elle bloquée au niveau de crédit Azure de 25 000 $ ?Vous n'êtes pas seul. De nombreuses startups se demandent comment débloquer le niveau suivant de crédits Azure (50 000 $) avant l'expiration de leurs crédits initiaux. Le facteur clé est quelque chose appelé le Score d'Engagement Azure – une métrique qui suit votre utilisation active d'Azure et la force de votre partenariat avec Microsoft. Dans cet article de blog, nous partagerons notre expérience et nos conseils pour améliorer ce score afin d'obtenir votre prochain coup de pouce en crédits. Nous expliquerons ce qu'est le Score d'Engagement (et clarifierons les confusions courantes à son sujet), quelles démarches nous avons entreprises pour démontrer notre utilisation d'Azure, comment escalader vers un responsable de programme Microsoft a fait toute la différence, et les leçons que nous avons apprises en cours de route. À la fin, vous aurez un plan d'action plus clair pour augmenter vos crédits dans le Founders Hub d'Azure.

Qu'est-ce que le Score d'Engagement Azure (et pourquoi est-ce important) ?

Score d'Engagement Azure est essentiellement une mesure de l'activité de votre startup sur Azure. Microsoft utilise ce score pour évaluer la croissance de votre partenariat avec eux – plus vous construisez et utilisez les services Azure, plus votre engagement est fort. Ce score devient visible pour les startups qui disposent d'offres de crédits plus importantes (généralement 25 000 $ ou plus en crédits Azure) et est utilisé comme critère pour décider si vous êtes éligible à des crédits supplémentaires et à une extension du programme.

Pour les startups bénéficiant d’un parrainage initial de 25 000 $, environ 45 jours avant l’expiration de vos crédits, Microsoft examinera automatiquement votre compte pour décider si vous pouvez accéder au niveau supérieur de crédits. Pour réussir cette revue et éviter un refus, vous devez remplir tous les critères du programme – y compris compléter les tâches de la liste de vérification (comme ajouter un membre à l’équipe, télécharger une vidéo de démonstration, etc.) et avoir un « score d’engagement » « fort » Si vous êtes éligible, votre compte se voit automatiquement attribuer les 50 000 $ suivants en crédits et une extension du programme.

Cela semble simple, n’est-ce pas ? En théorie, oui – mais en pratique, le Score d’Engagement a causé beaucoup de confusion chez les fondateurs. Un fondateur de startup sur le forum Q&A de Microsoft a partagé sa frustration : il remplissait toutes les conditions requises pour passer au niveau supérieur, mais on lui a dit que son score d’engagement Azure « nécessitait une amélioration » même si aucun score réel n’était visible pour lui et que les conseils pour l’améliorer étaient très vagues . En fait, pendant les premiers mois de votre adhésion, le portail Founders Hub peut simplement afficher « Aucun score disponible », ce qui laisse de nombreuses startups dans l’incertitude. (Microsoft confirme que le Score d’Engagement n’est pas calculé pendant les trois premiers mois après votre acceptation ou votre passage à une offre de 25 000 $ – il commence seulement à apparaître au quatrième mois). Lorsque cette revue automatique approche, certaines startups découvrent soudain qu’elles sont signalées avec un score d’engagement insuffisant – une situation stressante d’alerte rouge si vous n’êtes qu’à quelques semaines de l’expiration de vos crédits.

Pourquoi ce score est-il si important ? Parce que même si vous n’avez dépensé qu’une fraction de vos crédits de 25 000 $, ne pas démontrer suffisamment d’engagement sur Azure peut vous empêcher de recevoir les 50 000 $ suivants. Microsoft veut voir que vous ne vous contentez pas de détenir passivement des crédits, mais que vous utilisez activement Azure pour construire votre solution. (En fait, l’une des conditions pour passer de 25 000 $ à 50 000 $ est que vous consommez au moins 50 % de vos crédits initiaux – un signe clair que vous devez utiliser Azure, et non pas économiser les crédits pour un jour de pluie.) Le Score d’Engagement ne reflète pas seulement combien vous dépensez, mais comment vous utilisez Azure – explorez-vous plusieurs services ? Déployez-vous régulièrement des ressources ? En gros, il reflète votre engagement envers l’écosystème Azure.

Cependant, le manque de transparence autour du calcul du score peut laisser les fondateurs deviner ce qu’ils doivent faire ensuite. Si vous voyez un indicateur d’engagement faible (ou aucun score) et que la date d’expiration de vos crédits approche, vous pourriez vous sentir bloqué. C’est exactement là où nous étions – mais nous avons réussi à inverser la tendance. Voici comment.

Premiers pas : montrer notre engagement envers Azure

Lorsque nous avons réalisé que notre Score d’Engagement pourrait ne pas être « fort » assez, notre première réaction a été de renforcer notre utilisation d’Azure . La logique était simple : si le score s’améliore plus vous construisez sur Azure, construisons plus , et rapidement !

Certaines des étapes immédiates que nous avons entreprises comprenaient :

Lancer un environnement « Build with AI » dans GitHub Codespaces : Nous nous sommes plongés dans l’onglet Build with AI dans Founders Hub et avons lancé un tout nouvel environnement de développement utilisant GitHub Codespaces. Cela nous a permis de prototyper avec certaines des dernières offres d’Azure AI (comme OpenAI GPT-4 et d’autres modèles) et même de les déployer dans de nouvelles régions Azure que nous n’avions pas utilisées auparavant. L’idée était de montrer l’étendue de notre utilisation d’Azure – en essayant des services d’IA de pointe et différentes régions géographiques, signalant que nous explorions pleinement les capacités de la plateforme. (Microsoft encourage en fait ce genre d’exploration ; ils suggèrent d’essayer les fonctionnalités d’IA, de revoir votre infrastructure et d’explorer de nouveaux outils comme moyens d’approfondir votre engagement Azure)
Réviser et étendre notre infrastructure Azure : Nous avons examiné de près nos ressources Azure actuelles et demandé : « Que pouvons-nous faire de plus ici ? » Dans notre cas, nous avons augmenté certains services pour gérer plus de charge et expérimenté avec d’autres services Azure que nous n’avions pas utilisés auparavant dans notre architecture. Cela comprenait la mise en place d’un suivi supplémentaire avec Azure Monitor et l’expérimentation avec Azure Functions pour certaines tâches backend. Nous voulions que les systèmes de Microsoft voient une activité continue et variée dans notre compte Azure.
Cocher toutes les tâches de vérification : Parallèlement, nous nous sommes assurés que chaque élément de la liste de vérification du Founders Hub était complété . Nous avions déjà réalisé la plupart de ces tâches (email professionnel vérifié, domaine personnalisé vérifié, membre de l’équipe ajouté, vidéo de démonstration soumise, etc.), mais il vaut la peine de vérifier ces bases. Ces tâches ne augmentent peut-être pas directement votre Score d’Engagement, mais elles sont nécessaires pour passer au niveau supérieur et montrent que votre startup est activement engagée dans le programme.

En suivant ces étapes, nous espérions que notre Score d’Engagement sortirait du danger.Cependant, nous avons tiré une leçon importante : les pics de dernière minute dans l'activité ne changent pas forcément votre score instantanément. Le Score d'Engagement est mesuré sur une période (rappelez-vous, il n'apparaît qu'après 3 mois d'historique d'utilisation), et il prend probablement en compte des modèles d'utilisation cohérents, pas seulement des pics d'une semaine. Après tous nos efforts – lancer de nouveaux projets d'IA et étendre notre empreinte Azure – nous n'étions toujours pas sûrs que le score était suffisant. L'indicateur de score du portail n'affichait aucun changement immédiat, et avec la date de révision automatique qui approchait, nous ne pouvions pas simplement espérer le meilleur.

C'est alors que nous avons compris que nous devions faire plus que simplement utiliser Azure discrètement. Nous devions parler à Microsoft et nous assurer que notre situation était comprise. Il était temps de faire remonter l'information.

Le changement de jeu : escalader vers un gestionnaire de programme Azure

Comme le Score d'Engagement manquait de transparence, nous avons décidé de demander de l'aide. Nous avons ouvert un ticket de support via le portail Founders Hub, expliquant notre préoccupation : nos crédits approchaient de leur expiration, et nous craignions que notre Score d'Engagement ne reflète pas notre utilisation réelle et notre engagement.Dans la demande de support, nous avons détaillé toutes les actions que nous menions sur Azure et demandé s'il y avait quelque chose de plus que nous pouvions faire pour garantir notre éligibilité aux crédits de 50 000 $.

Au début, nous avons reçu une réponse assez standard — réitérant essentiellement les critères (utiliser 50 % des crédits, compléter la liste de contrôle, continuer à utiliser Azure, etc.) et nous conseillant de continuer à améliorer notre engagement. C'était une information que nous connaissions déjà (et des étapes que nous avions déjà entreprises). Nous avons réalisé que nous recevions essentiellement le « script standard ». Le temps pressait, nous devions donc dépasser le support de premier niveau. Nous avons répondu au ticket et avons poliment demandé une escalade. Plus précisément, nous avons demandé si un gestionnaire de programme Microsoft pour Startups pouvait examiner notre cas.

Cette escalade s'est avérée être le mouvement critique. Peu après, nous avons reçu un email d'une gestionnaire de programme Microsoft pour startups – que nous appellerons Nandhini S. – qui s'est présentée comme gestionnaire de programme Azure et a directement abordé nos préoccupations. Elle a reconnu notre utilisation d'Azure puis nous a demandé un peu plus d'informations pour aider à réévaluer manuellement notre éligibilité à l'extension de crédit.En gros, Microsoft voulait voir des preuves supplémentaires que notre startup progresse et est sérieuse quant au partenariat. Voici un extrait de l'email que nous avons reçu :

Email du gestionnaire de programme Microsoft pour Startups (Nandhini S.) :

Bonjour [Équipe Startup], merci de nous avoir contactés et d'avoir exposé le travail que vous faites sur Azure. Pour nous aider à évaluer davantage votre éligibilité au prochain niveau de crédits, pourriez-vous fournir des documents supplémentaires sur votre startup ? En particulier :- Financement et traction : Toute information sur le financement de votre startup (derniers tours d'investissement, accélérateurs ou subventions) ou une traction notable. Par exemple, un lien vers votre profil Crunchbase ou Pitchbook serait utile.

- Preuves de clients ou d'utilisateurs : Des métriques montrant la croissance, comme le nombre de téléchargements d'applications ou d'utilisateurs actifs, ou tout client payant que vous avez. Si vous avez un communiqué de presse ou un article de presse parlant de votre base d'utilisateurs ou de vos partenariats, veuillez également le partager.

- Études de cas ou presse : Liens vers des études de cas publiées sur votre produit, ou une couverture médiatique mettant en avant votre startup (notamment où Microsoft/Azure est mentionné).

Une fois que nous aurons ces informations, nous pourrons effectuer une dernière revue de votre compte. Essayons d'obtenir ces détails dans les prochains jours afin de garantir qu'il n'y ait pas de lacune dans votre parrainage Azure.

Cordialement,

Nandhini S.

Gestionnaire de programme, Microsoft pour Startups

Comme vous pouvez le voir, le gestionnaire de programme cherchait une preuve que notre startup est viable et en croissance – pas seulement que nous dépensions nos crédits Azure. Cela a du sens. Microsoft souhaite investir ses crédits cloud dans des startups susceptibles de réussir (et potentiellement devenir des clients Azure à long terme). En fait, dans les lignes directrices du Founders Hub, ils mentionnent explicitement que vous devez soumettre des preuves telles que financement, traction client ou affiliations partenaires dans le cadre de la démonstration du potentiel à long terme de votre entreprise. Si une revue de compte trouve « aucune preuve de financement, de clients ou de partenariats » c'est une raison courante pour refuser une augmentation de crédits. L'email de Nandhini nous donnait essentiellement la possibilité de fournir ces preuves de manière proactive.

Nous avons rapidement rassemblé les documents et informations demandés. Nous avons constitué un bref dossier comprenant : un PDF de notre dernière mise à jour pour les investisseurs (mettant en avant les fonds levés et les principaux indicateurs de croissance), un lien vers notre profil Crunchbase montrant notre financement de la levée de fonds initiale, un communiqué de presse récent sur le lancement de notre produit et les chiffres d'adoption par les utilisateurs, ainsi que quelques témoignages d'utilisateurs/études de cas que nous avions publiés. Nous avons également réitéré la liste des services Azure que nous utilisions et comment ils alimentaient notre produit, pour renforcer notre engagement sur la plateforme.

En escaladant vers un gestionnaire de programme, nous avons transformé ce qui aurait été un processus opaque et automatisé en une conversation humaine. Cela nous a permis d'aller au-delà des chiffres d'utilisation bruts et de présenter notre startup de manière plus holistique.

Résultat : Demande approuvée et crédits de 50 000 $ débloqués

Une semaine environ après avoir soumis la documentation supplémentaire, nous avons reçu la nouvelle que nous espérions : notre demande a été approuvée ! Nos crédits Azure ont été rechargés au niveau de 50 000 $, et notre parrainage a été prolongé pour une année supplémentaire. 🎉

En fin de compte, notre Score d'Engagement a probablement atteint le seuil – mais cela a probablement nécessité les deux notre utilisation accrue d'Azure et la revue manuelle avec des documents justificatifs pour le faire passer. L'intervention du responsable du programme a assuré que nos efforts réels n'ont pas été ignorés par l'algorithme ou la vérification automatisée. Dans notre cas, être proactif a fait toute la différence entre un refus et l'obtention d'une augmentation significative des ressources pour notre startup.

En regardant en arrière, quelques leçons apprises sont devenues claires :

Commencez à vous engager tôt : N'attendez pas le quatrième mois (ou les dernières semaines) pour commencer à utiliser activement vos crédits Azure. Dès le premier jour, déployez des ressources, testez divers services Azure, et dépensez ces crédits pour construire votre produit. Une utilisation cohérente dans le temps est ce que mesure le Score d'Engagement. Si vous n'utilisez qu'une petite partie de vos crédits ou utilisez Azure très légèrement, cela peut indiquer que vous n'avez pas besoin des 50 000 $ supplémentaires – alors montrez que vous avez besoin et que vous valorisez Azure en l'utilisant.
Terminez toutes les tâches du programme : C'est simple mais cela vaut la peine de le rappeler. Assurez-vous d'avoir tout fait dans la liste de contrôle du Founders Hub : vérifier votre domaine, ajouter un membre à l'équipe, télécharger une vidéo de démonstration du produit, etc. Ce sont des exigences de base et elles seront probablement vérifiées lors de la revue automatique. Par exemple, si vous avez oublié de fournir une vidéo de démonstration ou de rajouter des membres à l'équipe, cela pourrait retarder votre progression. Nous avions tout fait, mais nous avons entendu parler d'autres qui ont été exclus en raison d'un profil incomplet.
Utilisez une variété de services Azure (si pertinent) : Plus vous intégrez d'outils Azure (de manière significative), plus cela indique un engagement plus profond. Si vous n'avez utilisé que des Machines Virtuelles, envisagez d'explorer un service de base de données Azure ou un service d'IA. Si votre application peut bénéficier de l'IA, essayez les offres d'IA d'Azure ou le service OpenAI. Si vous avez besoin d'analyses, lancez Azure Synapse ou Power BI. Les suggestions de Microsoft pour améliorer l'engagement incluent la révision de votre infrastructure, l'essai de fonctionnalités d'IA, et même la collaboration avec un ingénieur Azure pour des conseils. Non seulement cela peut améliorer votre score, mais cela peut aussi renforcer votre produit en exploitant davantage ce qu'Azure offre.
N'hésitez pas à faire intervenir Microsoft : Peut-être la plus grande leçon – si vous avez des doutes sur votre éligibilité, contactez le support Microsoft avant la décision. Ouvrez un ticket, expliquez votre situation, et posez des questions. Si les réponses ne sont pas claires ou satisfaisantes, demandez une escalade. Obtenir une personne réelle, comme un responsable de programme, pour examiner votre cas peut éclairer ce qui manque. Dans notre cas, nous n'aurions pas su que fournir des métriques de financement et d'utilisateurs pouvait influencer la décision. C'est le responsable qui nous a guidés pour fournir ces informations, ce qui s'est avéré crucial.
Ayez votre histoire de startup et vos preuves prêtes : Considérez la montée en crédits comme un pitch d'investisseur ou une demande de subvention. Soyez prêt à montrer que votre startup progresse. Maintenez votre profil Crunchbase à jour, conservez une fiche d'information avec vos dernières statistiques, et sauvegardez toute couverture médiatique ou étude de cas sur votre entreprise. Ainsi, si l'on vous demande des preuves de traction, vous pouvez répondre rapidement avec une documentation solide. Cela s'est avéré inestimable pour nous – nous pouvions rapidement fournir des liens et des fichiers démontrant notre dynamique (croissance des utilisateurs, financement, presse, etc.), ce qui a répondu à toutes les préoccupations de Microsoft.

Conclusion

Passer de 25 000 $ à 50 000 $ en crédits Azure via le Founders Hub peut sembler intimidant lorsque vous n'êtes pas sûr de quelque chose d'aussi opaque que le Score d'Engagement Azure. Mais comme nous l'avons appris, le processus devient beaucoup plus gérable lorsque vous l'abordez sous deux angles : l'engagement technique et l'engagement humain.

Engagement technique : Allez-y et utilisez Azure à son plein potentiel. Construisez, expérimentez, et utilisez les services qui ont du sens pour votre startup. Ne retenez pas l'utilisation de vos crédits – le programme est conçu pour que vous les utilisiez afin d'accélérer votre développement. Plus vous construisez sur Azure (de manière cohérente dans le temps), plus vos chances d'améliorer organiquement votre Score d'Engagement et de répondre aux attentes de Microsoft pour le prochain niveau sont élevées.
Engagement humain : En même temps, impliquer l'équipe Microsoft for Startups. Si votre date de renouvellement approche et que la situation semble incertaine, prenez l'initiative. Contactez le support ou votre référent du programme startup. Partagez vos préoccupations et demandez des conseils. Microsoft souhaite sincèrement vous voir réussir (c'est dans leur intérêt aussi), et comme notre histoire le montre, ils pourraient même valider vos crédits si vous pouvez démontrer les progrès et l'engagement de votre startup. Parfois, tout ce qu'il faut, c'est une conversation avec la bonne personne et fournir un peu de preuve supplémentaire que vous êtes sur une trajectoire de croissance.

Pour les startups actuellement dans le Founders Hub : considérez cela comme une incitation amicale. Vérifiez votre tableau de bord du Founders Hub, regardez la date d'expiration de vos crédits et tout indicateur de Score d'Engagement. Si cela semble faible ou si vous n'êtes pas sûr de votre situation, commencez à agir dès maintenant. Augmentez intelligemment votre utilisation d'Azure, et contactez Microsoft pour toute clarification. N'attendez pas la revue de 45 jours pour découvrir un problème – soyez proactif et faites en sorte que cette revue ne soit qu'une formalité en ayant déjà tout en ordre.

Dans notre cas, une combinaison de plus de construction sur Azure et une communication active avec Microsoft a transformé un potentiel signal d'alerte en feu vert. Nous avançons maintenant avec 50 000 $ supplémentaires en crédits Azure, ce qui alimente la prochaine étape du parcours de notre startup.

Votre startup pourrait être la suivante. Utilisez Azure, montrez votre travail, et n'hésitez pas à demander de l'aide lorsque c'est nécessaire. En faisant cela, vous maximiserez vos chances de progresser dans le programme et de continuer à tirer parti des ressources fantastiques que le Founders Hub d'Azure offre. Bonne chance, et à la prochaine étape !